HF wg. dem Skineffekt dient dazu, kurz gesagt: Den Strom über die Hautoberfläche abzuleiten. Ohne HF= Durchströmung mit den altbekannten Folgen.
Vorfunkenstrecke im Gerät: Einfacher HF Schwingkreis, Resonanzfrequenz wird über die Vorfunkenstrecke eingestellt.
"Optimaler Abstand" gibts nur, wenn der Hersteller das irgendwo angegeben hat, hängt von der Auslegung der verwendeten Bauteile ab.
Ist halt billig, teure Geräte machen das über Spannungsverfielfachung, da ist auch die Energie des Zündfunken variabel einstellbar.
"Luftsttrecke" ist das ja nicht direkt, schliesslich wird das Argon ionisiert, das kann auch schon mal über 20mm gehen.